ホワイトタイガーが先月に続き誕生！　どんな特徴があるの？

東伊豆町にあるアニマルキングダムにて、ホワイトタイガーの赤ちゃんが2頭生まれた事が話題になっています。

8月には2頭生まれていた事が分かっていますから、先月に引き続きホワイトタイガーが生まれた事になります。

ホワイトタイガーがなぜここまで注目されているのか、その理由に迫っていきましょう。

まず何と言ってもその美しさが特徴だと思って良いでしょう。

言葉にならない不思議な雰囲気がありますよね。

虎の持っている猛々しさはもちろん秘めていますが、それと同時に白から生まれる気品のようなものも感じます。

力強さと気品を感じさせる動物というのは多くなく、それが魅力の1つだと言っても良いですね。

・ホワイトタイガーの特徴って？

まずは基本的な情報から押さえていきましょう。

学 名 Panthera tigris tigris
英 名 White Tiger
分布域 ネパールからインド、インドシナ
生息環境 主に森林地帯
体 長 雄で230～300cm 、雌では180～230cm 前後
尾 長 雄で100～140m、雌で90～110cm 程度
体 重 雄で180～230kg 、雌で90～180kg 程度

出典　Private Zoo Garden

勝手にヨーロッパの動物なのだろうな、と思っていましたが、ネパールからインド、インドシナという事なのでアジアの動物ですね。

そもそもホワイトタイガーはベンガルトラの白変種ですので、生息範囲がベンガルトラと全く同じなのは当然です。

比較的大型の虎だと思って良いでしょう。

さて、気になるのはなぜ体が白いの？　という点ですがアルビノではありません。

実はホワイトタイガーは白変種と呼ばれる系統の動物であり、白くなった事には事情が隠されているのです。

・どうして白くなったの？

この理由を知るためには氷河期までさかのぼらなければなりません。

氷河期の時代は周囲一帯が雪や氷によって白く染まっていたのだとか。

その中で擬態をするためには体の色を白くする必要があり、遺伝子の変化によって色が変わっていったのだそう。

そして、当時の遺伝子がまだ残っていて、時折それが優性となるとホワイトタイガーが生まれるという事なのです。

まさに先祖代々の記憶といったところでしょうか。

・まとめ

最初はただ綺麗な動物だから調べてみよう程度だったのですが、氷河期にまでつながり驚いています。

氷河期からの名残を現在でも感じる事が出来るというのは本当にすごい事ですよね。

ホワイトタイガーを見る目が変わりました。